Le calendrier normal de la dentition
La percée des premières dents de lait (dents temporaires) est une étape majeure du développement, mais sa variabilité est très grande. La première dent apparaît en moyenne vers 6 mois, mais peut survenir normalement entre 4 et 12 mois.[1] L'absence de dents à 12 mois justifie une consultation pédiatrique, mais reste souvent sans cause pathologique.
Ordre d'apparition typique des 20 dents de lait
- Incisives centrales inférieures : 6–10 mois
- Incisives centrales supérieures : 8–12 mois
- Incisives latérales supérieures : 9–13 mois
- Incisives latérales inférieures : 10–16 mois
- Premières molaires : 13–19 mois
- Canines : 16–22 mois
- Deuxièmes molaires : 25–33 mois
À 30–36 mois, la dentition de lait est complète avec 20 dents. La denture permanente commence à paraître vers 6 ans.
Symptômes RÉELS et symptômes ATTRIBUÉS à tort à la dentition
Ce que montrent les études scientifiques
Deux études de référence, dont une étude prospective longitudinale publiée dans Pediatrics en 2011 par Ramos-Jorge et al., ont mesuré précisément les symptômes autour de l'éruption dentaire.[1][3]
Symptômes RÉELLEMENT associés à la dentition (avec augmentation statistique significative) :
- Hypersalivation (bave accrue)
- Irritabilité légère, pleurs de courte durée
- Gêne et frottement des gencives (bébé porte tout à la bouche)
- Légère rougeur ou gonflement de la gencive locale
- Légère élévation de la température — mais jamais au-delà de 37,8 °C
Symptômes NON causés par la dentition (pas de lien causal démontré) :
- Fièvre > 38 °C : si votre bébé a de la fièvre au-delà de 38 °C, cherchez une autre cause (infection, vaccination récente) et consultez.[3]
- Diarrhée : aucun mécanisme biologique ne l'explique ; les nourrissons portent plus de choses à la bouche à cet âge, ce qui peut augmenter les gastro-entérites — mais la dentition elle-même n'en est pas la cause.
- Convulsions, rash, otalgie — ces symptômes nécessitent une évaluation médicale.
Soulager l'inconfort de la percée dentaire
Ce qui est recommandé
- Anneau de dentition réfrigéré : les anneaux en silicone ou caoutchouc, refroidis au réfrigérateur (pas au congélateur — trop froid et risque de brûlures par le froid), soulagent efficacement par la pression et la fraîcheur.
- Massage gingival : avec un doigt propre ou un doigtier en silicone dédié, effectuez de légers mouvements sur les gencives.
- Paracétamol (à la dose adaptée au poids : 15 mg/kg) peut être utilisé si l'inconfort semble réel et gêne le sommeil — mais pas de manière systématique.
Ce qui est CONTRE-INDIQUÉ
- Gels à base de lidocaïne ou benzocaïne : formellement contre-indiqués chez le nourrisson. La FDA (États-Unis) et l'ANSM (France) ont émis des mises en garde sévères : risque de méthémoglobinémie (réduction de la capacité du sang à transporter l'oxygène), pouvant être fatale. Ces produits (Dentinox® ancienne formule, Baby Anbesol® aux USA) ne doivent plus être utilisés.
- Aspirine : contre-indiquée chez l'enfant de moins de 16 ans (risque de syndrome de Reye).
- Produits naturels non validés : gels à la camomille, au girofle, au fenouil — non recommandés par manque de données de sécurité.
L'hygiène bucco-dentaire dès la première dent
L'hygiène bucco-dentaire ne commence pas à 3 ans — elle commence dès l'apparition de la première dent.[2]
Le brossage
- Fréquence : 2 fois par jour, matin et soir après le dernier repas
- Matériel : doigtier en silicone dans un premier temps, puis brosse à dents bébé à tête très petite et soies ultra-douces
- Technique : mouvements doux de la gencive vers la dent, en circulaire
Le fluor : recommandations françaises
La position de la HAS et des sociétés savantes dentaires françaises sur le fluor :[4]
- 0–6 mois : pas de supplément fluoré oral systématique. Le fluor dans l'eau du robinet (si présent) et le lait maternel/artificiel suffisent.
- Dès la 1re dent et jusqu'à 2 ans : dentifrice à 500–1000 ppm de fluor, quantité "grain de riz" (1 mm environ)
- 2–6 ans : dentifrice à 1000 ppm, quantité "petit pois" (5 mm)
- Eau fluorée : si l'eau du robinet contient > 0,3 mg/L de fluor, pas de supplément oral
La première consultation dentaire
L'American Academy of Pediatric Dentistry (AAPD) et l'AAP recommandent la première visite chez le dentiste pédiatrique (ou chirurgien-dentiste habitué aux enfants) à l'âge de 12 mois.[2] En France, les sociétés de pédiatrie partagent cette recommandation.
Cette visite précoce permet :
- Un examen du développement dentaire et de la cavité buccale
- Un bilan du risque cariogène (habitudes alimentaires, brossage)
- Des conseils personnalisés sur le fluor, la sucette, l'arrêt du biberon nocturne
- D'habituer bébé au fauteuil dentaire dans un contexte non douloureux
Perspective nordique : le xylitol pour les mamans
Des études suédoises ont montré que les bactéries responsables des caries (Mutans streptococci) se transmettent principalement de la mère à l'enfant, notamment via la sucette ou le fait de goûter sa cuillère avant de nourrir bébé. La consommation de chewing-gum au xylitol par la mère réduit significativement la transmission de ces bactéries et diminue le risque de caries précoces chez l'enfant.[5] Cette mesure simple (3 fois par jour après les repas) est recommandée dans les pays nordiques mais peu connue en France.
La carie de la petite enfance : un problème de santé publique
La carie précoce de l'enfant (anciennement "caries du biberon") concerne 5–10 % des enfants de 1 à 3 ans en France. Elle est causée par :
- L'endormissement avec un biberon de lait, de jus ou de sirop (le sucre baigne les dents toute la nuit)
- Le manque de brossage
- Une alimentation riche en sucres
Pour la prévenir : pas de biberon au coucher avec du lait après 12 mois (eau uniquement si besoin), brossage quotidien, et pas de trempage de sucette dans du miel, du sirop ou de la confiture.